L’Hôtel Palace, propriété de Georges Marquet, a ouvert ses portes le 1er septembre 1910 et comptait alors 400 chambres équipées d’une salle de bains individuelle.

En 1911, l’Hôtel Palace a augmenté sa capacité jusqu’à 500 chambres, toutes équipées de salle de bains, toilettes et téléphone avec ligne extérieure, pour 7,5 FB par chambre, « éclairage et service inclus ».

Pendant la « Belle Epoque », l’Hôtel Palace était un hôtel de luxe renommé. En 1930, l’Hôtel Palace a été cité dans une édition commémorative du magazine « La Belgique Hôtelière », en tant qu’un des trois « Grands Hôtels Belges S.A. » (l’Hôtel Astoria à Bruxelles, le Château d’Ardenne à Houyet étant les deux autres) et a été décrit comme: « un hôtel renommé dans le monde entier: 500 chambres, 500 bains, 500 téléphones et apprécié à l’unanimité pour son luxe, son confort de première qualité et son service impeccable ».

Une brochure promotionnelle des années 30 a mentionné: « même management: le Claridge à Paris, le Palace à Lyon, le Negresco à Nice, le Palace et le Ritz à Madrid, l’Alfonso XIII à Séville, le Continental à St. Sébastien »; ce qui accentuait fort le caractère extrêmement prestigieux de l’Hôtel Palace à cette époque-là.

L’Hôtel Palace était l’hôtel où un grand nombre de célébrités a logé: des « stars » comme Gina Lologbrigida, Jean Poiret, Rita Hayworth, Brigitte Bardot, Orson Welles, des altesses comme le Prince Philippe d’Edinburgh, le Roi Ibn Saud, la Princesse Grace de Monaco et le Roi Hussein de la Jordanie; et des stars comme Fausto Coppi, Ray Sugar Robinson et ainsi de suite.

Très réputé à l’époque aussi, était La Taverne de l’hôtel; non seulement pour sa situation idéale donnant sur la Place Rogier, mais surtout pour ses spectacles de variété et ses concerts de stars internationales, organisés une fois par semaine.

Jusqu’aux années 60, l’Hôtel Palace fut un des hôtels les plus acclamés de Bruxelles: « Pendant les années 60, les ‘musts’ de la capitale belge étaient incontestablement l’Amigo, le Brussels, le Métropole, le Palace, le Plaza, le Westbury. » (Paris Match, le 13 novembre 1987).

D’abord, les autorités locales envisageaient une simple démolition du bâtiment mais finalement on a encore pu le conserver grâce aux techniques souvent employées pour la construction d’un métro, la congélation de la terre.

Une brochure du fameux groupe hôtelier Leading Hotels of the World n’a fait référence qu’à un seul hôtel à Bruxelles en décembre 1976: l’Hôtel Palace. L’Hôtel Palace embauchait environ 400 personnes, ce qui correspondait à un employé par chambre, une situation normale pour un hôtel de luxe.

Cependant, au milieu des années 70, un grand nombre d’hôtels de luxe a été construit à Bruxelles. Les revenus ont baissé et les frais mal contrôlés ont mené ‘Les Grands Hôtels Belges S.A.’ à déclarer l’Hôtel Palace en faillite. Les portes ont été fermées en juin 1981.

Cette fois-ci, il paraissait que le bâtiment devrait faire place pour des immeubles de bureaux. Une compagnie néerlandaise était intéressée et la commune de Saint-Josse-ten-Noode étudiait déjà la modification des plans d’urbanisme (une zone de bureaux au lieu d’une zone d’habitation).

Heureusement, un preneur, prêt à investir, s’est présenté au dernier moment: le 16 novembre 1982, City Hotels a acheté l’Hôtel Palace lors d’une vente publique pour la somme de 107,5 millions FB (2,7 millions EUR).

Comme le prestigieux Hôtel Palace s’était délabré entre-temps, dû aux négociations qui ont pris deux ans et aux squatters s’étant introduits dans les bâtiments, City Hotels a engagé 200 mains-d’oeuvre. Ce qui était encore un miracle, c’est qu’on a pu sauver le mobilier original de la vente publique. Pendant deux mois, deux ébénistes ont réussi à mettre tout le mobilier en bon état. Ensuite, le problème se présentait de les remettre encore à leur place originale, puisque la plupart des meubles étaient précisément accordés à une pièce spécifique. Grâce à Jean Kirch, l’électricien ayant travaillé pendant 30 ans à l’Hôtel Palace, les 360 chambres étaient remises dans leur état original.

Cinq mois plus tard, le 1er avril 1983, l’Hôtel Palace a pu rouvrir ses portes. L’objectif consistait à offrir au client un confort raisonnable à un prix abordable. On n’envisageait plus l’hôtel de luxe d’auparavant. Au contraire même: en 1983 une annonce disait: « un beau rêve… disponible pour tout le monde ». A ce moment-là, le prix d’une chambre s’élevait de 2 300 FB (57 EUR) à 2 800 FB (69 EUR) au lieu de 5 000 FB (124 EUR) à 7.000 FB (174 EUR) avant la réouverture.

Pendant l’été 2005, les 110 premières chambres étaient entièrement rénovées. L’architecte, Karin Espinosa Morel, a voulu retourner aux lignes de l’Art Nouveau et aux volutes de Gustav Klimt (1862-1918), en imitant le style original du Palace (1908).

Après les travaux au Restaurant et au Bar, lors des premiers mois en 2005, ceux-ci se sont rouverts le 19 mai avec un concept innovatif et surprenant.

Printemps 2005 – 208 des 356 chambres sont rénovées selon le ‘Nouveau Style’. Les 148 dernières chambres ont été rénovées en automne.

Pendant l’hiver 2005-2006, les vastes travaux de rénovation ont transformé les salles de réunion traditionnelles dans un complexe de conférence et de réunion très moderne introduisant un concept tout nouveau ainsi qu’un étage, réservé à cet effet (+1) ‘Truly inspirational’, une stimulation des sens qui vous invite spontanément à vous réunir !

Pendant l’hiver 2006-2007, les derniers travaux ont métamorphosé les anciennes salles de réunion, dispersées à différents étages, dans des suites hyper luxueuses, offrant des pièces embaumées, immergées dans des couleurs naturelles et des sources apaisantes. Les 10 Century Rooms imitent aussi le style original du Palace, grâce au mobilier rénové et aux accessoires des années lointaines.